关于斯诺克巨星奥沙利文家庭的故事,早年间他本人曾多次提及,17岁之时,奥沙利文的父亲老罗尼因为卷入一桩黑帮成员被杀的案件中,最终被法庭判罚涉嫌谋杀罪,批捕入狱18年。关于父亲是否真的杀害了黑帮成员,奥沙利文多年之后在自传《跑者》里面首次详细披露,他直言老父亲因为当时拒不服从指控的过失杀人罪,而被多判罚了十多年,实属冤屈。
1991年,年仅16岁的奥沙利文转入职业赛场,开始了他那叱咤世界斯诺克的几十年风云。在职业生涯的头一年里,奥沙利文的状态十分出色,直到父亲出事前,他在76场比赛中取得了74场胜利,胜率十分惊人。当时奥沙利文正在泰国参加比赛,突然接到了母亲的电话,称父亲被警察抓走,并被起诉涉嫌谋杀,听到这一消息的奥沙利文非常震惊,大哭了起来。
其实父亲卷入谋杀案在一个星期之久就已经发生了,母亲以为是误会,就并未告诉奥沙利文,同时为了保护他不受伤害,还把他支到了泰国去参加业余赛事。结果,最坏的结果还是发生了。
据悉,当时奥沙利文的父亲老罗尼和自己几个哥们在夜总会喝酒,当时里面还有伦敦东区黑帮老大查利-克雷的司机布鲁斯-布莱恩,几个人因为在付账单的时候发生口角,原本是在抢着付账,结果却被布莱恩误解为谁都不想付账,因此就吵了起来。老罗尼走了过去对他们说,可以把事情说清楚,结果有人抡起一只烟灰缸,向老罗尼头上砸了过来,老罗尼下意识抬手保护自己,结果两根手指断了。与此同时,老罗尼拿起了放在吧台另一侧的刀子,结果场面混乱了,悲剧也就发生了。
事后,奥沙利文父亲被指控为过失杀人罪,但老罗尼坚持认为自己没杀人,因此他拒不服罪。结果可好,和他一起犯事的人进监狱了,坐了5年牢就刑满出狱了,可老罗尼却因为不认罪,被判罚了更长时间的刑期,18年。法官认为这是一起种族主义袭击事件,因此已经超越了一般的杀人案件,因此刑期就被延长了。
漫长的牢狱之灾,让刚踏上职业生涯的奥沙利文便与陪伴自己一路成长的父亲分离,这在一定程度上也决定了后来奥沙利文人生中的一些走向, 包括酗酒、吸毒等叛逆的行为。2010年,奥沙利文父亲刑满出狱,奥沙利文亲自迎接老父亲出来,并腾出很长一段时间陪伴他,度过重获自由的日子。